Depuis quelques années, le sauvignon gris connait un regain d’intérêt, mais le choix restreint en matériel clonal certifié (à ce jour seul le clone 917 est agréé) ne permet pas aux viticulteurs d’adapter son matériel végétal au milieu environnemental et au type de produit souhaité. ​

Dans ce contexte, la sélection de nouveaux clones de sauvignon gris adaptés aux diverses productions actuelles, mais également aux conditions futures en anticipant les éventuels impacts du changement climatique (baisse des acidités, augmentation des degrés etc.) apparait comme un enjeu important pour les producteurs. A la demande du syndicat viticole du Haut Poitou et avec la contribution financière d’InterLoire, l’IFV Val de Loire-Centre a observé durant trois millésimes la diversité phénotypique du sauvignon gris afin de déterminer s’il existait des souches de ce cépage aux comportements agronomiques différents et bien identifiés.

La pré-sélection agronomique

Ainsi les 54 accessions du conservatoire de Montreuil-Bellay, représentant la diversité génétique intra-variétale du sauvignon gris en Val de Loire, ont été classées en fonction de leur phénologie (précocité ou tardiveté aux stades clés, longueur de cycle…) et de leurs caractéristiques de vendanges (degré, acidité totale, pH, poids de baie) ; ces suivis agronomiques ont été complétés avec des observations sur les 27 accessions du conservatoire de Marigny-Brizay (accessions en commun avec Montreuil-Bellay). La comparaison et la synthèse moyenne des 3 millésimes suivis (2016, 2018 et 2019) a permis d’isoler des accessions au comportement relativement stable et différent d’autres accessions d’un point de vue de leur phénologie et/ou de leur maturité. La sélection clonale devant représenter la diversité phénotypique du cépage, plusieurs accessions représentatives des différents groupes de fonctionnement ont été pré-sélectionnées ; ainsi, certaines accessions sont tardives et de faible maturité, pouvant ainsi apporter certaines réponses aux conséquences du changement climatique, alors que d’autres sont à l’inverse précoces et à forte maturité, et pourront être utilisée par les viticulteurs dans certaines conditions pédoclimatiques ou pour l’obtention de profil produit spécifiques (des accessions au comportement intermédiaire ont également été pré-sélectionnées).

La pré-sélection sanitaire

Au total ce sont 22 individus représentant la diversité phénotypique du sauvignon gris qui seront testés cet hiver par l’IFV afin d’écarter les éventuels positifs aux principales viroses de la vigne (court-noué et enroulement notamment). L’objectif est de garder une dizaine d’accessions saines différentes, représentant les groupes de comportement agronomique définis lors de la phase de pré-sélection, afin de les planter en collection d’étude pour les étudier plus finement et plus longtemps (5 millésimes minimum), en comparaison du clone 917.

De nouveaux clones disponibles à l’horizon 2030

La fin de cette étape de pré-sélection prévue pour cet hiver ouvre donc la voie à la seconde étape, celle de la sélection finale à l’issue du suivi de la collection d’étude ; entre la plantation de cette dernière, le temps de mise en production et les 5 années de suivis réglementaires, les nouveaux clones agréés (matériel certifié) pourraient être disponibles pour la profession d’ici une dizaine d’année. En attendant et en complément du clone 917, si la profession le souhaite, la diversité génétique et phénotypique du sauvignon gris pourra être diffusée par l’IFV sous forme de matériel « biodiversité vigne » (mélange des différentes accessions, matériel présentant des garanties sanitaires vis-à-vis des principales viroses de la vigne), en catégorie standard.

Etienne Goulet et Virginie Grondain, IFV Val de Loire-Centre